За время, прошедшее с начала гражданской войны в стране в 2011 г., вооруженные силы Сирии претерпели очень значительные изменения: сократилась их численность, уменьшилось количество вооружения и военной техники, большие перемены произошли в организационной структуре, прежде всего, в сухопутных войсках. Однако, как считают зарубежные военные эксперты, самым важным стало то, что в 2013 г. сирийская армия в основном адаптировалась к особенностям ведения боевых действий в условиях внутреннего вооруженного конфликта. В то же время ВС Сирии в их нынешнем состоянии уже не способны, как это было до 2011 г., вести военные действия против «обычной» регулярной армии.

К концу 2013 г. численность сирийских ВС стабилизировалась и в настоящее время составляет примерно 178 тыс. человек (в 2011 г. – 325 тыс. человек). Потери правительственных войск по состоянию на август 2014 г. (боевые потери, дезертиры, перебежчики) оцениваются в 130 тыс. человек. Правительство и военное командование компенсируют потери путем призыва в армию сторонников режима, а также за счет набора добровольцев.

Наряду с регулярной армией в Сирии действуют Силы народной самообороны (СНС, 100-120 тыс. человек) – территориальные формирования, укомплектованные сторонниками режима, в основном из числа алавитов и представителей других религиозных меньшинств. Эти формирования принимают участие в боях с боевиками, но в основном используются для решения вспомогательных задач.

На стороне сирийской армии действуют отряды ливанской «Хизбаллы» (примерно 4 тыс. человек), хорошо проявившие себя в боях в районах, прилегающих к сирийско-ливанской границе, под Дамаском, Хомсом и Алеппо, а также в южной провинции Дераа.

Общая численность военнослужащих, бойцов СНС и боевиков «Хизбаллы», непосредственно участвующих в боевых действиях, оценивается в 100-150 тыс. человек.

Негативно на положении в армии сказывается продолжающееся дезертирство и переход военнослужащих на сторону противника, хотя масштабы этих явлений в настоящее время значительно меньше, чем в начале войны.

Правительственным войскам противостоят формирования боевиков общей численностью 75-115 тыс. человек, в том числе порядка 12 тыс. иностранцев. Наиболее крупными силами обладают экстремистские исламистские группировки «Исламское государство», «Джабхат ан-нусра» и «Ахрар аш-Шам». Слабостью вооруженных противников режима является их раздробленность. Так, по информации Национальной разведки США, в Сирии действуют до 1,5 тыс. различных вооруженных группировок и групп.

Несмотря на принимаемые властями меры, сирийская армия испытывает растущий дефицит живой силы. Это не позволят проводить масштабные наступательные операции и одновременно надежно контролировать тыловые районы и территории, недавно освобожденные от противника. В итоге командование правительственных войск вынуждено концентрировать основные усилия на удержании и расширении жизненно важного для сохранения режима «стратегического коридора» Дамаск – побережье Средиземного моря. Отсюда и меньшее внимание и даже пренебрежение к периферийным районам. В частности, это привело недавно к захвату боевиками последней правительственной военный базы в Табака в провинции Ракка. Отмечается, что «захват этой базы был большим имиджевым ударом по режиму». Важно и то, что нехватка личного состава ведет к его интенсивному использованию и, соответственно, к измотанности солдат и офицеров.

В ВС САР произошли значительные организационные изменения. На основе опыта войны, в том числе в городских условиях, были созданы специальные тактические группы из подразделений различных родов войск. Эти группы более приемлемы для вооруженного противостояния повстанческим и партизанским силам, но в то же время не предназначены для ведения масштабных наступательных действий по очистке больших территорий от противника. Сообщается, что для ведения «ассиметричной войны» против боевиков командование планирует сформировать еще 41 тактическую группу и 128 отдельных батальонов. Больше прав и свободы действий получили энергичные и тактически грамотные офицеры низшего и среднего звеньев.

В сухопутных войсках наиболее боеспособными являются дивизия Республиканской гвардии, 1-я, 3-я и 4-я танковые дивизии, 14-я и 15-я дивизии спецвойск.

Отмечается, что именно правительственные ВВС являются одним из ключевых факторов сдерживания вооруженной оппозиции. Половина всех вылетов военной авиации приходится на выполнение боевых задач по нанесению ударов по противнику и ведение воздушной разведки (25% — вылеты на обучение и боевую подготовку летчиков, и 25% — транспортные перевозки и другие задачи).

В августе-сентябре (до начала налетов авиации США и их союзников) сирийские ВВС наиболее активно действовали в провинциях Дейр-эз-Зор и Ракка на северо-востоке и севере страны, нанося удары по различным объектам группировки «Исламское государство». В настоящее время они интенсивно действуют в районе Дамаска и сирийско-ливанской границы, оказывая поддержку сухопутным войскам.

Велики потери ВВС в авиационной технике. По состоянию на июнь 2014 г. в боевых действиях по разным причинам было потеряно не менее 140 самолетов и вертолетов. Причем большинство летательных аппаратов были уничтожены на земле или захвачены боевиками на аэродромах. Много летательных аппаратов находится в технически неисправном состоянии, а возвращение их в строй действующих проблематично, в основном по причине нехватки запчастей.

По информации западных источников, в январе 2014 г. в сирийских ВВС насчитывалось 275 боевых самолетов, в том числе 20 бомбардировщиков Су-24, 40 истребителей-бомбардировщиков Су-22 и 215 истребителей (МиГ-29 — 30, МиГ-23 – 90, МиГ-21 – 95). Потеряны почти все учебные самолеты L-39, которые очень активно использовались в качестве легких штурмовиков в первый период войны. Это произошло главным образом по причине захвата боевиками большинства аэродромов авиационного колледжа в районе Алеппо. Наибольшие потери понес парк вертолетов Ми-8/Ми-17, которых до войны насчитывалось 110 единиц. В боевом строю находится 71 ударный вертолет: Ми-24 – 36, SA-324 «Газель» — 35.

ВВС имеет ограниченный запас ракет, в том числе класса «воздух-воздух», а также бомб. Их промышленное производство в Сирии отсутствует. Отсюда, как видится, и ставшее повсеместным использование т. н. «бочковых бомб».

Негативно сказывается на деятельности правительственной авиации сокращение числа авиабаз, часть из которых захвачена боевиками или находится в зоне их огневого воздействия, износ техники, усталость личного состава от войны, слабость ремонтной базы.

Гражданская война негативно отразилась на состоянии системы ПВО САР, возможности которой значительно снизились. Ряд позиций ЗРК и РЛС были захвачены и уничтожены боевиками. Сказывается устарелость и физический износ вооружения и техники. К тому же США и их союзникам давно и хорошо известны основные параметры и особенности работы сирийских средств ПВО, разработаны эффективные способы противодействия им. Об это красноречиво свидетельствуют успешные налеты израильских ВВС на сирийские объекты в последние годы.

По состоянию на начало 2014 г. на вооружении ПВО САР состояло 216 ЗРК различных типов, преимущественно устаревших С-75, С-125, «Квадрат» и С-200. Количество современных комплексов («Панцир-1С», «Бук-2МЕ» и модернизированных С-125) в целом невелико. Устаревшим является и подавляющее большинство сирийских РЛС и средств РЭБ.

Военно-морские силы традиционно представляют наиболее слабо развитый вид вооруженных сил САР. Их корабельный состав представлен устаревшими кораблями и катерами постройки 1970-х – начала 1980-х гг. Новейшим оружием являются поставленные в 2011 г. из России два ракетных комплекса береговой обороны «Бастион» (8 ПУ), оснащенные противокорабельными ракетами «Яхонт». По информации СМИ, в июле 2013 г. подводная лодка ВМС Израиля нанесла ракетный удар по месту хранения ракет «Яхонт» в районе Латакии.

В целом в настоящее время сирийская правительственная армия остается «самой мощной военной силой» в стране. В то же время, как показывает анализ хода военных действий, вооруженные силы САР, несмотря на локальные успехи не в состоянии добиться коренного перелома в войне и в короткие сроки вернуть обширные территории, захваченные вооруженными формированиями противников режима.